産婆になりましょう　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　アーサー・ビナード「日々の非常口」より

　一九四五年八月六日の夜、広島市のビルの残骸の地下室に、人勢の負傷者が避難していた。栗原貞子は「生ましめんかな」という一篇の詩に、その様子を描いた。

　こわれたビルディングの地下室の夜であった。
　原子爆弾の負傷者達は
　ローソク一本ない暗い地下室を
　うずめていっぱいだった。
　生ぐさい血の臭い、死臭、汗くさい人いきれ、うめき声。
　その中から不思議な声がきこえて来た。
　「赤ん坊が生まれる」というのだった。
　この地獄の底のような地下室で今、若い女が
　産気づいているのだ。
　マッチ一本ないくらがりでどうしたらいいのだろう。
　自分の痛みを忘れて気づかった。
　と、「私が産婆です。私が生ませましょう」と．云ったのは、
　 さっきまでうめいていた重傷者だ。
　かくてくらがりの地獄の底で新しい生命は生まれた。
　かくてあかつきを待たず産婆は血まみれのまま死んだ。
　生ましめんかな
　生ましめんかな
　己が命捨つとも

 

　無防備の命の力感さと、原爆にさえもひるまない人間の、生物としての優しさを描き切ったこの作品を何度読んでも、胸と腹を同時にグッと打たれる。読むたびに翻訳したい衝動に駆られてきたが、「生ましめんかな」　に見合う英語を探しあぐね、てこずったままだった。「生ませましょう」　の意味だけストレートに英訳すると、物足りなく終わってしまう。文語体の　「生ましめんかな」　にはもっと深く根づいた、くそ度胸にも似た抵抗の意志が込められている。

　ミシガン大学の出版局から、栗原貞子の英訳詩集『Black Eggs』（黒い卵）が届いたとき、ぼくは真っ先に目次で　「生ましめんかな」を探した。が、そんなタイトルはどこにも見当たらない。百四十六篇をおさめた分厚い一冊で、代表作が入っていないはずはないのに・・・・・と、もう一度ゆっくり眺めると、「みんなで産婆になりましょう！」といった感じの．“Let Us Be Midwives”が目につき、まさかと思ったら、それだった。

　ひどく違和感を覚え、半分否定しかけてから読み出し、最後には納得して、翻訳者のリチャード・ミニア一に脱帽した。
「産婆」を複数にして大きく広げる
ことで、「生ましめんかな」の
度胸が英語に生まれ変わ
った。英語でもなんとも
優しい、くそ度胸なのだ。